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除了到圣诞期间总有那么几部新的圣诞片推出，人们更喜欢在电视上看老 圣诞片。这时候一打开电视，总能看到《美好人生》、《圣诞颂歌》、 《３４街上的奇迹》和《圣诞故事》这类经典圣诞电影。尤其是《美好人生》， 因为７０年代它的版权到期时自动放弃了转播续约，所以电视台可以不用付钱 就播放这部电影，它也就成了圣诞节时电视必播、你只要呆在美国就躲不掉的 老电影。 《美好人生》是好莱坞经典时代著名导演法兰克·卡普拉的作品，影星吉 米·史都华主演。主人公乔治·贝利有贤惠的太太和四个孩子组成的美满家庭， 有从父亲那里继承的家族生意。可是，在圣诞夜的晚上，他遭遇了生意的危机， 想要自杀。上帝派了一个实习天使来指引他，让他看到如果没有他，他所处的 世界会多么灰暗。结果，他放弃了自杀的年头，回到家中，发现全小镇的人都 在帮他筹款，支持他的慈善贷款生意，甚至他生意对手的会计都来捐款。这时 候，他弟弟也从二战战场上胜利归来，邻居们一起唱起了《友谊地久天长》， 而那个实习天使也因此而完成了任务，成为一名合格的天使。 这个温馨向上的圣诞夜故事是标准的贺岁片。一部电影让几代人过节看了 ５０年，基本上每次看都能让你热泪盈眶，终至肯定美好人生，不给评上贺岁 片经典Ｎｏ。１也难。《美好人生》诞生于二战结束时期，反映了那个时代美 国人的价值观——二战时代的爱国主义，大萧条之后化解危机的罗斯福新政主 义——互助，集体，社区。 到了感恩节至新年的美国冬季假日季节，在播放老片的频道上肯定有贺岁 片。报刊网络上还有各种各样的贺岁片名单，提醒你可以买碟租碟。而在圣诞 节那天，更是一天二十四小时恨不得你任何时候都能看到某一部贺岁电影。上 述的《美好人生》一直名列前茅，而１９８３年出品的《圣诞故事》则有后来 居上之势。据一项调查显示，《美好人生》是４０岁以上观众最爱的贺岁片， 而１９８３年出品的《圣诞故事》则是１８岁到４１岁观众群提名的最爱贺岁片。 《圣诞故事》的情节是，圣诞节前夕，小男孩一直渴望着自己的圣诞礼物 ——一把气枪。他绞尽脑汁想办法在圣诞节得到这个礼物，却总是听到大人们 说，“小心，他会打到你的眼睛。”在希冀他的理想圣诞礼物的过程中，他遭 受了很多磨难，最后圣诞老人会不会满足他的愿望呢？ 这部晚近受欢迎的贺岁片也反映了美国圣诞节传统的变化。从《美好人生》 那种对于圣诞的诚挚态度转为带些玩世不恭，圣诞节几乎成了“礼物节”。小 孩盯着商店里的玩具，大人捉摸送什么礼品。另外这部８３年出品的圣诞片以 一个小孩为主角，讲述了一个小孩视角中的圣诞，他所经历的不愉快，也在某 种程度上反映了被称作经历美国第一波家庭破碎潮的“Ｘ世代”的童年记忆。 影片最后，主人公也因为意外而度过了一个非传统的圣诞——他们的圣诞火鸡 被邻居的狗吃了，最后他们在一家中餐馆发现了“中国火鸡”（北京烤鸭）！ 老牌贺岁片除了《美好人生》之外，最流行的还有《３４街上的奇迹》和 《圣诞颂歌》。圣诞节故事并不是电影的专利，本来在文学就有传统，而《圣 诞颂歌》就是狄更斯所写的圣诞故事中的一个。他在１８４３年写这个故事的 时候就是１０月份开始写，１１月底写完，以便在圣诞节期间出版。他写此故 事有摆脱债务的初衷，但是写作这个充满圣诞光辉的故事令濒临破产的他从沮 丧的情绪中振作出来，不愧为送给自己和读者的最佳圣诞礼物。
历史学家认为，狄更斯是影响了现代圣诞节传统的最重要一人。在狄更斯 的时代，工业革命的发端期，庆祝圣诞节的古典传统在消退，而狄更斯的《圣 诞故事》是激发人们重享圣诞喜悦的因素之一。狄更斯说节日是“一个美好时 光，一个好心的，饶恕的，慈善的，喜悦的时光：在漫长的一年中我所知道的 唯一的时候，男男女女们自由地敞开关闭的心扉，关心生活不如他们之人，想 到大家都是通向坟墓道路上的同路人，而不是通向不同旅程的不同种的造物”。 这是狄更斯称为的他的“圣诞颂歌哲学”，而这种哲学一直在圣诞节传统中有 所体现，亲友间互送礼物，捐款给慈善机构，等等。圣诞贺岁片的基调自然也 一直如同《圣诞颂歌》一样，在宽恕与救赎中故事圆满结束。 〔完〕
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《圣诞颂歌》是狄更斯最有名的圣诞故事，也是他的作品在西方读者中最
有名的一部，自然被搬上银幕多次。比较有名的就有１９３８年版，１９５１
年版，１９７０年版，１９８４年版，１９８８年版，１９９９年版——还不
算各种动画版本。《圣诞颂歌》中的著名吝啬鬼Ｍｒ．Ｓｃｒｏｏｇｅ也是性
格演员们争相刻画的一个令人难忘的形象，这些版本中，一般认为１９８４年
乔治·斯考特（《巴顿将军》）出演的版本为最佳也最受欢迎。