作者周荣德（Yung-teh Chow）， 浙江武义县人。１９３７年毕业于清华 大学，获社会学学士学位。１９４８年入芝加哥大学进修。１９５８年获博士 学位。历任密西根大学、明尼苏达州的莫尔赫大学、北密西根大学及阿拉巴马 大学社会学系教授。《中国社会的阶层与流动》是作者在博士论文的基础上改 写而成，是为数不多的专门研究现代中国士绅阶层的社会学著作。

　　全书是中规中矩的博士论文体，十章二十六节。第一章“研究范围与方法 ”，最后一章“结论和一般的观察”，有头有尾，老老实实。

　　《中国社会的阶层与流动》是作者根据四十年代在云南省昆阳县对４７个 士绅家庭生活长达５年（１９４３－１９４８）的原始调查材料的整理分析而 写成。研究的是１）中国士绅阶层体系的一般情况和社会功能；２）士绅的社 会特性；３）士绅社会地位上下流动的原因和状况。用的是个案分析方法。４ ７个士绅家庭涉及不下１，２００人。记录翔实丰富，而且生动，如读小说。 一册在手，寝食俱废。我对社会学完全是外行，读了这本书，想到要学社会学 。因为社会学是历史，也是文学。

　　第三章“士绅的社会特性·第一节：生活方式”里有对当年昆阳县几位士 绅生活的介绍，抄出来作为例子：

　　“王议长习惯过俭朴的生活。他常穿一件深色的长袍，一双家制的布鞋， 戴一顶便帽。当他应邀参加宴会或出席正式会议时，长袍外边套上一件马褂。 然而他镶了几个金牙，这在县里是时兴的。他吸烟用一根又细又长的竹烟筒。

　　“王议长的饮食非常简单。麻将是他喜好的消遣，几乎每天晚上都要同几 个亲密的朋友打牌。他很晚才睡觉。他的几个儿子都能独立生活，这使他感到 高兴。他常说：‘有些人留给儿子满箱的黄金；我只留给儿子们一些经典’。”

　　“陆副议长的生活很有规律。他每天约１２点钟起床。然后他吃两个红糖 煮鸡蛋当早点。他１点钟吃午饭。他细心地注意营养。白菜，菠菜，豆浆，慈 菇和藕是他喜欢的食物。他从不吃生或硬或冷的食物。他吃过午饭后，就上楼 躺在床上休息约１５分钟。他要吸鸦片和喝茶片刻。接着他就到堂屋给病人看 病。他经常晚上１０点钟左右上床。他需要人服侍的时候不喊叫招呼，而用他 的细长的竹烟筒轻敲楼上的地板。家人就立刻上楼照料他。

　　“他经常整天呆在家里。无事可做他就读书或练书法或玩赏他的花园。他 从不忧愁。他常说：‘人生短暂，我们应该自寻乐趣。忧愁毫无用处’。”

　　“丁镇长是个富商。丁经常睡得很晚，早晨大约九点钟起床。起身后女儿 给他端来洗脸水。他的食物包括鱼，猪肉，火腿，鸡蛋，腌鸭，各种蔬菜和大 米饭。他的衣服是用毛料做的。他带着从美国进口的自来水笔和手表，穿皮鞋 。他也有西装大衣。卧室里放着收音机。他在家时每晚收听当日市场消息。每 个人见到这些东西都不由赞扬他。”

　　“朱司令官吸鸦片但不饮酒。他在昆明每月看一两次电影。他喜欢游览风 景名胜。在家感到寂寞时，他听唱片消磨时间。他时常穿着色彩鲜明的丝长袍。”

　　“文华从昆明西南联大师范学院毕业时２６岁。他怕羞，文雅，沉默寡言 。以前他不吸烟，不喝酒，也不赌博。他当了县师范学校和初级中学的校长以 后，觉得有交际应酬的需要。他开始抽香烟，喝酒喝打麻将。他每天晚上很迟 才睡，早上也起得很晚，就像一位老年人一样。”

　　这些人物介绍文字是我近来读到的最好的中文。

　　四九年以后，原本来自农民的士绅全体一变由阶层而成阶级，从北到南被 工农兵联手成功地专政消灭。为了配合这史无前例的政治和社会革命，关于士 绅阶层生活的全面叙述，描写和研究从此被中断禁止。剩下的只有控诉和批判 。士绅成了人人喊打喊杀的对象。“文革”以后，士绅无论作为阶层还是作为 阶级都已被彻底消灭。如今读到周荣德先生六十年前对这几位昆阳县里的士绅 如此贴近周到的描写和纪录，恍然有所梦，有所感，也有所悟。

〔二零零六年三月七日北卡风入林斋〕